Суетная столица Кошачьего рая всё больше удивляла Актана. Не побывай наёмник в Гроте, то подумал бы, что в этом мире нет преступности: настолько безопасной выглядела жизнь. Он беспрестанно крутил головой, разглядывая новые виды: бойкая торговля, шныряющие под ногами кошки, тотемы и дети, чарующие запахи и чужие говоры – всё это смешивалось в единое зелье, от которого кружилась голова. В толпе наёмник разглядел нескольких демонов: они выглядели точь-в-точь как Баал и так же сопровождали путешественников, пока те обменивали местные товары на камни. С досадой оглядев свои загаженные доспехи, Актан бросал голодные взгляды на столы, полные еды, глотал слюнки и покорно шёл за демоном, пока толпа на мгновение расходилась и сразу же срасталась за его спиной, как рожь на поле.

На прилавке полосатый кот деловито грыз балык.

- Всегда беру Баггета с собой, - басил покупатель. – Если мясо плохое – он и нюхать не станет.

Торговец понимающе кивал и срезал кусок мяса со следами кошачьих зубов.

Скоро они вышли на полупустую улицу; шум остался позади. Переведя дыхание, Актан позволил себе замедлить шаг и внимательно осмотрелся. Справа изумрудно блестела и едва слышно плескалась река, она гибко закруглялась, оправляя высокое здание в центре, к которому вели четыре моста. На одном из них наёмник увидел группу людей в странных даже для Эсфеля одеждах. Впрочем, он бы не поручился: глаза уже устали от бесконечного мерцания, едкого света и пестроты.

- Не зевай, пацан!

Он огрызнулся, на ходу потирая веки, но пошёл быстрее. Не хватало ещё снова заблудиться.